法學碩士與法律碩士是兩個方向有較大不同的專業(yè)。法學碩士的教育屬于普通碩士教育，以培養(yǎng)教學和科研人才為主，就是我們常說的學術(shù)型碩士研究生。而法律碩士則屬于專業(yè)學位教育的范疇，其教育更加注重對應(yīng)用型人才的培養(yǎng)。法律碩士專業(yè)學位中的“法律”是指職業(yè)領(lǐng)域，它是指具有特定法律職業(yè)背景的專業(yè)性學位，是培養(yǎng)高層次的法律實踐專門人才的專業(yè)型碩士研究生。兩者的區(qū)別在于：
1.報考招生條件不同。我國的法律研究生階段教育包括法學碩士和法律碩士兩種。報考法學碩士的考生必須具有國民教育大學本科學歷，不限本科專業(yè)，但不招收同等學歷的非本科生。法律碩士屬于專業(yè)碩士，報考法律碩士的從2000年起，不再允許法律專業(yè)本科畢業(yè)生(含同等學力)報考，而只招收具有大學本科學歷(或同等學力)的非法律專業(yè)畢業(yè)生。對于法律專業(yè)本科畢業(yè)生，鼓勵報考法學碩士研究生。這項措施大大降低了考試的競爭壓力。從2009年起，法學本科畢業(yè)生也可報考法律碩士。
2.考試試題不同。法學碩士專業(yè)課試題傾向于理論化試題，以主觀題為主。而法律碩士起源為英美，遵循美國法律人才培養(yǎng)原則，需要有較強的邏輯思維與推理能力，所以法律碩士是由本科為非法律專業(yè)畢業(yè)生考錄，題目傾向于實務(wù)。
3.培養(yǎng)方式不相同：①每個法學碩士有一個導師，在讀期間能得到導師的全面輔導，深入學習法律理論知識。因此，法學碩士專業(yè)劃分較細，研究領(lǐng)域一般只有一個方向，對其他方向基本不涉及，培養(yǎng)方向主要是學術(shù)研究、科研教學，向高等院校、科研院所培養(yǎng)高級理論型學術(shù)法律人才。②法律碩士不分專業(yè)，在入學時一般選定一個方向進行學習。實行“雙導師”制，既校內(nèi)導師教授法學理論，校外導師教授法律實務(wù)，法律碩士培養(yǎng)方式更加注重實踐和應(yīng)用。主要是學習現(xiàn)行的法律法規(guī)，為司法、行政執(zhí)法、法律服務(wù)與法律監(jiān)督部門以及社會公共管理部門等法律實務(wù)部門培養(yǎng)高層次的復(fù)合型、應(yīng)用型法律人才，如律師、法官、檢察官和企業(yè)法律顧問等。